Westerse alchemie 16e-17e eeuw


Nadat de boekdrukkunst werd uitgevonden in het midden van de 15e eeuw duurde het nog een eeuw voordat er echt een stortvloed van alchemistische teksten op de markt kwam. Rond 1550 verschenen compendia met Latijnse vertalingen van inmiddels klassiek geworden teksten als ‘Rosarium Philosophorum’ en ‘Turba Philosophorum’. Er werden tevens metalurgische handboeken gepubliceerd, waaronder ‘De re metallica’ van Agricola. Het optreden van Paracelsus, die geneesmiddelen vervaardigde met behulp van destillatie, was bepalend voor de verdere geschiedenis van de alchemie.


Begin 17e eeuw verscheen eveneens een rijke emblemata-literatuur ( o.a. Michael Maiers ‘Atalanta fugiens’, verrijkt met allegorieën gebaseerd op klassieke teksten die alchemistisch konden worden uitgelegd, zoals de ‘Metamorfosen’ van Ovidius.