Hellenistische alchemie
De hellenistische stad Alexandrië in Egypte was een centrum van Griekse alchemistische kennis, en behield haar reputatie gedurende het grootste deel van de Griekse en Romeinse tijd. De Grieken eigenden zich de hermetische opvattingen van de Egyptenaren toe en vermengden deze met hun eigen filosofieën zoals het pythagorisme, de Griekse natuurfilosofie en het gnosticisme. Ook elementen uit het werk van Plato en Aristoteles zijn opgenomen in de hellenistische versie van de alchemie. Zeer belangrijk was een concept uit de klassieke, Griekse filosofie, namelijk het idee dat alle dingen in het universum ontstaan zijn uit slechts vier elementen: aarde, lucht, water en vuur. Dit concept was ontwikkeld door Empedocles en later uitgewerkt door Aristoteles.
Een aantal bronteksten betreffende de oorsprong van de Griekse alchemie en alchemistische teksten in het Grieks is bijeengebracht in de serie ‘Les alchimistes grecs’. De vroegst overgeleverde alchemistische handschriften zijn van Griekse origine, de oudst bewaard gebleven teksten zijn van de alchemist Zosimos van Panapolis.