De Blauwdruk, geprepareerd papier

Gelukkig doen blauwdrukken iets uitzonderlijks: in het donker krijgen ze hun blauwe kleur terug. Hoe komt dat? Een blauwdruk maak je als volgt. Eerst teken je op doorzichtig papier iets met zwarte lijnen. Die tekening leg je op bepaald geprepareerd papier en dat stel je aan licht bloot. Dan worden de belichte delen blauw door de vorming van Pruisisch blauw. Onder de lijnen blijft het speciale papier na uitspoelen wit. Dat Pruisisch blauw is een bijzonder pigment, omdat het in het licht tot Berlijns wit wordt gereduceerd en dus zijn kleur verliest. In het donker en met zuurstof uit de lucht keert de chemische reactie om en oxideert het Berlijns wit weer tot Pruisisch blauw.

Onderzocht is hoe deze ontkleuring-terugkleuring precies verloopt. En of het blauw volledig terugkomt. En of een kleine verbleking tijdens een dag op zaal 's nachts weer ongedaan wordt gemaakt. Daar ziet het wel naar uit. Dit biedt nieuwe mogelijkheden. Blauwdrukken zijn weliswaar enorm gevoelig voor licht, maar het waardeverlies bij tentoonstellen blijft gering, omdat de kleur gewoon terugkeert. Het is wel zaak dat musea voorzichtig blijven, want er zijn nog andere risico's. Het vaak dunne papier kan eenvoudig scheuren en is gevoelig voor water en verontreiniging. Bovendien zullen verbleekte, met inkt, krijt en podood gemaakte notities op de blauwdrukken niet terugkomen. Dat geldt ook voor blauw-witte tekeningen die op blauwdrukken lijken. Ook die kleuren niet terug.