De Mythrascultus

De Mythrascultus en het christendom zijn twee religies die in de tijd van het Romeinse Rijk naast elkaar bestonden. De Mythrascultus was een mysteriecultus gewijd aan de god Mithras, die oorspronkelijk afkomstig was uit Perzië. De cultus verspreidde zich in de eerste eeuwen na Christus over het Romeinse Rijk en had vooral aanhang onder soldaten en andere mannen uit de hogere klassen.

Het christendom ontstond ook in de eerste eeuwen na Christus, maar was aanvankelijk een kleine sekte binnen het Jodendom. Het christendom begon pas echt te groeien nadat keizer Constantijn in de 4e eeuw het christendom tot staatsgodsdienst maakte.

Er zijn enkele overeenkomsten tussen de Mythrascultus en het christendom, zoals het idee van een stervende en verrezen god, maar er zijn ook belangrijke verschillen. Zo was de Mythrascultus vooral gericht op mannen en was het exclusief, terwijl het christendom openstond voor iedereen en zich vooral richtte op de zwakkeren in de samenleving.

In de loop van de tijd werd de Mythrascultus steeds meer overschaduwd door het christendom en verdween uiteindelijk helemaal. Veel van de symbolen en rituelen van de Mythrascultus werden door het christendom overgenomen en aangepast, zoals de symboliek van de zon en de maan, die werden geassocieerd met respectievelijk Christus en de Maagd Maria.

Het is dus duidelijk dat er een zekere invloed van de Mythrascultus op het christendom is geweest, maar het is moeilijk om te zeggen hoe groot die invloed precies is geweest. Beide religies hebben hun eigen unieke kenmerken en ontwikkelingsgeschiedenis.

De inwijdingen in de Mithrascultus waren een belangrijk onderdeel van deze mysteriecultus. De Mithrascultus was een geheime cultus, waarvan de inwijdingen alleen toegankelijk waren voor mannen. Het doel van de inwijdingen was om de persoon te laten kennismaken met de god Mithras en om hem in staat te stellen om deel uit te maken van de geheime gemeenschap van Mithras-aanhangers.

De inwijdingen vonden plaats in een ondergrondse tempel, een zogenaamde Mithraeum. Het inwijdingsritueel bestond uit verschillende stadia, die allemaal symbool stonden voor de reis die de inwijdeling aflegde op weg naar verlichting. De exacte details van de inwijdingen zijn echter niet volledig bekend, omdat de cultus zeer geheim was en de inwijdingen alleen werden geopenbaard aan degenen die waren ingewijd.

Het eerste stadium van de inwijdingen werd het Corax-stadium genoemd, waarbij de inwijdeling een zwart gewaad droeg en de ravenkracht ontving. In het tweede stadium, het Nymphus-stadium, ontving de inwijdeling een wit gewaad en werd hij in staat gesteld om de zegeningen van de goddelijke maagden te ontvangen. Het derde stadium, de Miles-stadium, was het belangrijkste stadium van de inwijdingen, waarbij de inwijdeling de rang van een soldaat in het leger van Mithras ontving en symbolisch werd overwonnen door de zon. In het vierde stadium, het Leo-stadium, werd de inwijdeling in staat gesteld om de leeuwenkracht te ontvangen, terwijl het vijfde stadium, het Perses-stadium, symbool stond voor de overwinning van Mithras op de god van het kwaad, Ahriman.