Het zoroastrisme

Het zoroastrisme, de godsdienst uit het oude Perzië waar in de zesde eeuw voor Christus — ze wisten het eigenlijk niet precies - de profeet Zarathustra leefde, de stichter van de godsdienst. Centraal stond de eeuwige strijd tussen goed en kwaad, licht en donker, god en duivel.… Je koos de kant van de goede god, de schepper Ahura-Mazda, of die van zijn boze tegenstrever Ahriman, degene die alles kapot wilde maken en uit jaloezie een wig tussen de mens en god probeerde te drijven. De goede god had goden om zich heen zoals Mitra, wiens naam ‘verdrag’ of ‘verbond’ betekent, of ook wel: ‘testament’. Ook waren er goden met namen als Varuna, Agni en Indra, die later in het hìndoeïsme opdoken. Zarathustra werd vermoord in de vuurtempel te Bakh en zijn faatste woorden, gericht tot zijn moordenaar, waren: ‘Moge Ahura-Mazda jé vergeven zoals ik je thans doe.”

Aan het eind der tijden zou een verlosser verschijnen, de Saoshyant, een messias die het kwade zou overwinnen. Mitra zou een van de drie rechters zijn die na de eindstrijd de goeden en de kwaden van elkaar zou scheiden om de zielen te beoordelen. Door goede daden te doen, goede woorden te spreken en goede gedachten te hebben kon eenieder zijn aandeel in deze strijd leveren, eenieder kon in krijgsdienst van de goede god treden. De goede god werd gesymboliseerd door een vuur dat eeuwig brandend gehouden werd door de priesters in de tempels. Precies deze priesters, de magoi, kwamen volgens het evangelie van Matteüs uit het oosten om bij de door Zarathustra voorspelde geboorte van Jezus aanwezig te zijn en hem met geschenken te eren, wierrook, mirre en goud.